Antimon in Stoffen

Synthetische Fasern sind die beliebtesten Fasern der Welt – 65 % der weltweiten Faserproduktion sind synthetisch und 35 % sind Naturfasern. (1) Ganze 70 % dieser synthetischen Fasern sind Polyester. Es gibt viele verschiedene Arten von Polyester, aber die am häufigsten für die Verwendung in Textilien hergestellte Art ist Polyethylenterephthalat, abgekürzt PET. In einem Stoff verwendet, wird es am häufigsten als „Polyester“ oder „Poly“ bezeichnet. Es ist sehr billig in der Herstellung, was der Hauptgrund für seine Verwendung in der Textilindustrie ist.

Der Großteil der weltweiten PET-Produktion – etwa 60 % – wird zur Herstellung von Fasern für Textilien verwendet; und etwa 30 % werden zur Herstellung von Flaschen verwendet. Denken Sie einen Moment darüber nach – Sie wussten bestimmt nicht, dass diese Flaschen, die wir alle recyceln sollen, nur 30 % der PET-Produktion ausmachen! Die jährliche PET-Produktion erfordert 104 Millionen Barrel Öl – das sind 70 Millionen Barrel nur für die Herstellung des neuen Polyesters, das in Textilien verwendet wird. (2) Das bedeutet, dass der größte Teil des Polyesters – 70 Millionen Barrel – speziell für die Herstellung von Fasern und NICHT von Flaschen hergestellt wird. Von den 30 % des PET, das zur Herstellung von Flaschen verwendet wird, wird nur ein winziger Bruchteil zu Fasern recycelt. Aber die Idee, recycelte Flaschen zu verwenden – „Müll von Mülldeponien fernzuhalten“ – und daraus Fasern zu machen, hat die Fantasie der Öffentlichkeit beflügelt. Es gibt viele Gründe, warum die Verwendung von recyceltem Polyester (oft als rPET bezeichnet) angesichts unserer Klimakrise keine gute Wahl ist, aber der heutige Beitrag konzentriert sich nur auf einen Aspekt von Polyester: die Tatsache, dass Antimon als Katalysator zur Herstellung von PET verwendet wird. Wir werden untersuchen, was das bedeutet.

80 – 85 % des gesamten neuen PET enthalten Antimon. Antimon ist krebserregend und giftig für Herz, Lunge, Leber und Haut. Langfristiges Einatmen verursacht chronische Bronchitis und Emphysem. Die Industrie behauptet, dass Antimon zwar als Katalysator im Produktionsprozess verwendet wird, aber im fertigen Polymer „eingeschlossen“ ist und keine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellt. Und das stimmt: Antimon, das bei der Herstellung von PET-Fasern verwendet wird, wird chemisch an das PET-Polymer gebunden. Obwohl Ihr PET-Gewebe Antimon enthält, ist es für Ihren Organismus nicht verfügbar. (3)

Worin besteht also das Problem? Antimon wird während des Färbeprozesses bei hohen Temperaturen aus den Fasern ausgewaschen. Das aus den Fasern ausgewaschene Antimon gelangt mit dem Abwasser in unsere Flüsse (es sei denn, der Stoff wird in einer Fabrik gewebt, die ihr Abwasser behandelt). Tatsächlich können während des Färbeprozesses bis zu 175 ppm Antimon aus der Faser ausgewaschen werden. Diese scheinbar unbedeutende Menge wird zu einer Belastung für Wasseraufbereitungsanlagen, wenn man sie mit 19 Millionen Pfund pro Jahr multipliziert – und es ist immer noch ein gefährlicher Abfall, wenn es während der Behandlung ausgefällt wird. Länder, die sich Technologien leisten können, die die Metalle aus der Lösung ausfällen, haben einen gefährlichen Schlamm übrig, der dann auf einer ordnungsgemäß verwalteten Mülldeponie oder in einer Verbrennungsanlage entsorgt werden muss. Länder, die diese End-of-Pipe-Behandlungen nicht anwenden können oder wollen, geben Antimon zusammen mit einer Vielzahl anderer gefährlicher Substanzen in offene Gewässer ab.

Aber was ist mit dem Antimon, das im PET-Gewebe verbleibt? Wir wissen, dass Antimon aus PET-Flaschen in das Wasser oder die Limonade in den Flaschen austritt. Die US-Behörde für Giftstoffe und Krankheitsregister sagt, dass das Antimon im Gewebe sehr fest gebunden ist und Menschen nicht Antimon aussetzt (4), wie ich bereits erwähnt habe. Wenn Sie also der Aussage der Regierung glauben, stellt Antimon in PET kein Problem für die menschliche Gesundheit dar – zumindest nicht direkt im Hinblick auf die Belastung durch Stoffe, die Antimon enthalten. (Der Giftmörder William McDonough ist jedoch seit Jahren im Antimon-Fall und vertritt eine viel weniger optimistische Ansicht über Antimon. (5))

Antimon ist einfach nicht angenehm zum Essen oder Trinken, und es zu tragen wird Ihnen wahrscheinlich nicht schaden, aber während des Produktionsprozesses wird es in unsere Umwelt freigesetzt. Das Recycling von PET ist ein Hochtemperaturprozess, bei dem mit Antimontrioxid verunreinigtes Abwasser entsteht – und der Färbeprozess für recyceltes PET ist problematisch, wie ich in einem früheren Beitrag erwähnt habe. Ein weiteres Problem tritt auf, wenn das PET (recycelt oder neu) schließlich auf der Mülldeponie verbrannt wird – denn dann wird das Antimon als Gas (Antimontrioxid) freigesetzt. Antimontrioxid wird im Bundesstaat Kalifornien seit 1990 von verschiedenen Behörden in den USA (wie OSHA, ACGIH und IARC) und in der Europäischen Union als krebserregend eingestuft. Und der bei der PET-Produktion entstehende Schlamm (allein in den USA 40 Millionen Pfund) erzeugt bei der Verbrennung 800.000 Pfund Flugasche, die Antimon, Arsen und andere bei der Produktion verwendete Metalle enthält.(5)

Die fortgesetzte Verwendung von Polyester setzt unsere Umwelt (und denken Sie daran, mit „Umwelt“ sind Sie und ich gemeint) also mehr Antimon aus, einem Schwermetall, das nicht gut für uns ist. Wenn es uns also wichtig ist, unseren Kindern einen lebenswerten Planeten zu hinterlassen, sollten wir darauf achten, welche Faserarten wir unterstützen.

(1) „Neuer Ansatz der Kunstfaserindustrie“, Textile Exchange, http://www.teonline.com/articles/2009/01/new-approach-of-synthetic-fibe.html
(2) Polyester, Absolute Astronomy.com: http://www.absoluteastronomy.com/topics/Polyester und Pacific Institute, Energy Implications of Bottled Water, Gleick und Cooley, Februar 2009, http://www.pacinst.org/reports/bottled_water/index.htm )
(3) Shotyk, William, et al, „Kontamination von kanadischem und europäischem Flaschenwasser mit Antimon aus PET-Behältern“, Journal of Environmental Monitoring, 2006. http://www.rsc.org/delivery/_ArticleLinking/DisplayHTMLArticleforfree.cfm?JournalCode=EM&Year=2006&ManuscriptID=b517844b&Iss=2
(4) http://www.atsdr.cdc.gov/toxprofiles/phs23.html
(5) http://www.victor-innovatex.com/doc/sustainability.pdf