In der Textilverarbeitung verwendete Chemikalien

Auf neue Anfänge und Neustarts! Ich hoffe, Sie alle freuen sich auf ein erfülltes Jahr 2013.

Alle scheinen sich über die Chemikalien in Textilien aufzuregen, von denen einige in letzter Zeit viel Medienaufmerksamkeit erregt haben, wie etwa PBDEs, die in der Chicago Tribune-Serie vorgestellt wurden. "Mit dem Feuer spielen" und NPEs, die in der Greenpeace-Kampagne „ Toxic Threads “ vorgestellt wurden. Aber warum sind diese Chemikalien in unseren Textilien – wie werden sie verwendet und warum? Was machen sie mit uns – wenn überhaupt?

Wir dachten, es wäre eine gute Idee, einige der bei der Textilverarbeitung verwendeten Chemikalien einzeln unter die Lupe zu nehmen und zu versuchen, folgende Fragen zu beantworten: Wofür diese Chemikalien entwickelt wurden, was sie uns antun können – und ob wir ihren Einsatz vermeiden können.

Eines weiß ich sicher – die Textilindustrie verwendet viele Chemikalien. Während der Herstellung werden 10 bis 100 % des Stoffgewichts verbraucht. in Chemikalien um diesen Stoff herzustellen. (1) Und der fertige Stoff enthält, sofern er zu 100 % aus Naturfasern (wie Baumwolle oder Leinen) besteht, etwa 27 % seines Gewichts an Chemikalien. (2) Und viele dieser Chemikalien sind einfach nicht harmlos.

Warum verwendet die Industrie so viele Chemikalien? Wofür werden sie eingesetzt?

Die meisten Stoffe werden in der sogenannten „Nassverarbeitung“ veredelt, bei der eine Flüssigkeit aufgetragen wird, die eine Art chemische Wirkung auf das Textil ausübt – im Gegensatz zur „Trockenverarbeitung“, bei der es sich um eine mechanische/physikalische Behandlung wie etwa Bürsten handelt. Es handelt sich um eine Reihe unzähliger Schritte, die zum fertigen Textil führen, wobei jeder Schritt eine komplexe Anzahl von Variablen aufweist, bei denen ein spezielles chemisches Produkt aufgetragen, imprägniert oder mit der Textilfaser des Stoffes getränkt wird. Auf eine definierte Behandlungssequenz kann dann eine weitere Behandlungssequenz mit einer anderen chemischen Substanz folgen. Normalerweise werden die Behandlungen so angeordnet, dass ein kontinuierlicher Sequenzmodus möglich ist.

Die verwendeten Chemikalien lassen sich unterteilen in:
• Textilhilfsmittel – diese decken ein breites Spektrum an Funktionen ab, von der Reinigung von Naturfasern über Glättungsmittel bis hin zur Verbesserung der Pflegeleichtigkeit. Dazu zählen unter anderem:
o Komplexbildner, die stabile wasserlösliche Komplexe bilden
o Tenside, die die Oberflächenspannung des Wassers senken, sodass Fett und Öl leichter entfernt werden können
o Netzmittel, die das Eindringen von Appreturflotten beschleunigen
o Sequestriermittel
o Dispergiermittel
o Emulgatoren
• Textilchemikalien (Basischemikalien wie Säuren, Basen und Salze)
• Farbstoffe wie:
o Farbstoffe
o Farbschutzmittel
o Fixiermittel
o Verlaufsmittel
o pH-Regulatoren
o Träger
o UV-Absorber
• Oberflächen
Der Buyer's Guide 2010 der AATCC (American Association of Textile Chemists and Colorists) listet etwa 2.000 chemische Spezialitäten in über 100 Kategorien auf, die von etwa 66 Unternehmen zum Verkauf angeboten werden, Farbstoffe nicht inbegriffen. Die angebotenen Produktarten reichen von antimikrobiellen Mitteln und Bindemitteln bis hin zu UV-Stabilisatoren und Netzmitteln.

Die verwendeten Chemikalien sind sehr spezifisch: Lankem Ltd. ist beispielsweise ein solcher Hersteller einer Reihe von Textilchemikalien. Laut ihrer Website ist ihr Kemtex AP beispielsweise ein „Antipräzipitationsmittel“, das verwendet werden soll, „wenn Farbstoffe mit entgegengesetzter Ionizität im selben Bad vorhanden sein können“, und ihr Kemtex TAL ist ein Egalisierungsmittel für Wolle, das ein „hochwirksames Egalisierungshilfsmittel für Säure-, Säuremahl- und vormetallisierte Farbstoffe auf Wolle“ ist.

Zusätzlich zu den Markenprodukten der Chemieunternehmen, deren Bestandteile aufgrund ihrer urheberrechtlich geschützten Eigenschaften unbekannt sind, wissen wir, dass viele Chemikalien erforderlich sind, um bestimmte Effekte zu erzielen, wie etwa PBDEs als Flammschutzmittel, Formaldehydharze als Knitterschutz oder PFOAs als Fleckenschutz. ( Per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen werden beide als PFAS eingestuft.)

Die Chemikalien, die in diesen Markenprodukten verwendet werden, um die oben genannten Effekte zu erzielen, umfassen Chemikalien, die nachweislich giftig sind oder bei Säugetieren (also auch bei uns) Krebs oder genetische Mutationen verursachen. Die folgende Liste dieser Chemikalien ist keineswegs vollständig:
• Alkylphenolethoxylate (APEOs)
• Pentachlorphenole (PCP)
• Toluol und andere aromatische Amine
• Dichlormethan (DCM)
• Formaldehyd
• Phthalate
• Polybromierte Diphenylether (PBDEs)
• Perfluoroctansulfonate (PFOS)
• Schwermetalle – Kupfer, Cadmium, Blei, Antimon, Quecksilber u.a.
Ab nächster Woche werden wir uns daher zunächst einige der Chemikalien ansehen, die bei der Textilverarbeitung zum Einsatz kommen, um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, warum wir so eine Aufregung um Bio-Stoffe machen.

(1) Umweltgefahren der Textilindustrie, Forschungszentren für gefährliche Substanzen, South and Southwest Outreach Program, von der US-Umweltschutzbehörde EPA finanziertes Konsortium, Juni 2006.
(2) Lacasse und Baumann, Textilchemikalien: Umweltdaten und Fakten ; Deutsches Umweltbundesamt, Springer, New York, 2004, Seite 609.