Einen Stoff für Ihr neues Sofa auswählen

Designentscheidungen beeinflussen unsere Gesundheit – Ihre Wahl des Sofabezugs kann Sie und Ihre Familie also in einer Weise beeinflussen, die weit über Ihre Vorstellungskraft hinausgeht. Unsere Kinder beginnen ihr Leben mit Nabelschnüren, die mit Chemikalien getränkt sind, die die Essenz des menschlichen Lebens selbst beeinflussen – die Fähigkeit zu lernen, zu denken und sich fortzupflanzen. Und Stoffe – die uns die meiste Zeit umhüllen, wach und schlafend – tragen zu dieser Chemikalienbelastung bei. Eines weiß ich mit Sicherheit: Die Textilindustrie verwendet viele Chemikalien. Während der Herstellung werden 10 bis 100 % des Gewichts des Stoffes verwendet. in Chemikalien um diesen Stoff herzustellen. (1) Und der fertige Stoff enthält, sofern er zu 100 % aus Naturfasern (wie Baumwolle oder Leinen) besteht, etwa 27 % Chemikalien (2) – von synthetischen Stoffen wollen wir gar nicht erst reden.

Seit 1999 ist die Zentren für Krankheitskontrolle (CDC) hat alle zwei Jahre Amerikaner getestet, um eine Datenbank der so genannten „körperlichen Belastungen“ (3) aufzubauen. Diese soll Toxikologen dabei helfen, neue Standards für die Belastung zu setzen und Chemikalien eindeutig mit Krankheiten in Verbindung zu bringen oder sie zumindest voneinander zu entkoppeln. Die Studie versucht, die Belastung der allgemeinen US-Bevölkerung mit Umweltchemikalien zu beurteilen – und je mehr Chemikalien sie suchen, desto mehr finden sie: Das CDC begann 1999 mit 27 besorgniserregenden Chemikalien und testet mittlerweile auf 219. Die Ergebnisse haben gezeigt, dass – egal, ob Sie reich oder arm sind, im Stadtzentrum oder in einer unberührten ländlichen Gemeinde leben, an der Ostküste, Westküste oder dazwischen leben, alt oder ein Neugeborenes sind, Republikaner, Demokrat oder Sozialist – Sie haben BPA in Ihrem Blut sowie polybromierte Diphenylether (PBDE) – die die neurologische Entwicklung eines Fötus verzögern können – und Perfluoroctansäure ( PFOA ) – die die normale Entwicklung beeinträchtigt; Perchlorat – das die Schilddrüse daran hindern kann, wichtige Hormone zu produzieren – und Methyl-tert-butylether (mittlerweile in den meisten Staaten verboten) sowie Quecksilber. ( Per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen werden beide als PFAS eingestuft.)

Und die Korrelation zwischen Chemikalien und Krankheiten scheint zuzunehmen (4) – sicherlich aufgrund von Studien, die verschiedene Chemikalien mit menschlichen Krankheiten in Verbindung bringen, aber auch, weil das Spektrum sowohl „seltener“ als auch „häufiger“ Krankheiten zunimmt. Die Nationales Gesundheitsinstitut definiert eine seltene Krankheit als eine Krankheit, von der 200.000 oder weniger Amerikaner betroffen sind. Dennoch leiden 25 bis 30 Millionen Amerikaner an einer der fast 6.800 identifizierbaren seltenen Krankheiten. Zum Vergleich: 40 Millionen Amerikaner haben eine der drei „schweren“ Krankheiten: Herzkrankheit, Krebs oder Diabetes.

Speziell im Hinblick auf Stoffe: Die 2010 AATCC ( American Association of Textile Chemists and Colorists ) Einkaufsführer listet etwa 2.000 chemische Spezialitäten in über 100 Kategorien auf, die von etwa 66 Unternehmen zum Verkauf angeboten werden, Farbstoffe nicht mitgerechnet. Die angebotenen Produktarten reichen von antimikrobiellen Mitteln und Bindemitteln bis zu UV-Stabilisatoren und Netzmitteln. Darin enthalten sind einige der giftigsten bekannten Stoffe (Blei, Quecksilber, Arsen, Formaldehyd, Bisphenol A, PBDE, PFOA). Es gibt keine Anforderungen, dass Hersteller die bei der Verarbeitung verwendeten Chemikalien offenlegen müssen – Chemikalien, die in den fertigen Stoffen verbleiben. Oft werden die Chemikalien unter Handelsnamen verwendet oder sind durch Gesetze als „Geschäftsgeheimnisse“ in Lebensmitteln und Arzneimitteln geschützt – aber für Stoffe gibt es nicht einmal einen Bundeskodex, der definiert, was verwendet werden darf und was nicht, da Stoffe in den USA völlig unreguliert sind, außer in Bezug auf Feuerhemmung oder Verwendungszweck. Es ist so ziemlich ein Jeder-gegen-jeden-Spiel.

Warum verwendet die Industrie so viele Chemikalien? Wofür werden sie verwendet? für ?

Die meisten Stoffe werden in der sogenannten „Nassverarbeitung“ veredelt, bei der eine Flüssigkeit aufgetragen wird, die eine Art chemische Wirkung auf das Textil ausübt – im Gegensatz zur „Trockenverarbeitung“, bei der es sich um eine mechanische/physikalische Behandlung wie etwa Bürsten handelt. Es handelt sich um eine Reihe unzähliger Schritte, die zum fertigen Textil führen, wobei jeder Schritt eine komplexe Anzahl von Variablen aufweist, bei denen ein spezielles chemisches Produkt aufgetragen, imprägniert oder mit der Textilfaser des Stoffes getränkt wird. Auf eine definierte Behandlungssequenz kann dann eine weitere Behandlungssequenz mit einer anderen chemischen Substanz folgen. Normalerweise werden die Behandlungen so angeordnet, dass ein kontinuierlicher Sequenzmodus möglich ist.

Die verwendeten Chemikalien lassen sich unterteilen in:
• Textilhilfsmittel – diese decken ein breites Spektrum an Funktionen ab, von der Reinigung von Naturfasern über Glättungsmittel bis hin zur Verbesserung der Pflegeleichtigkeit. Dazu zählen unter anderem:

• Komplexbildner, die stabile wasserlösliche Komplexe bilden
• Tenside, die die Oberflächenspannung von Wasser senken, sodass Fett und Öl leichter entfernt werden können
• Netzmittel , die das Eindringen von Appreturflotten beschleunigen
• Sequestriermittel
• Dispergiermittel
• Emulgatoren

Textilchemikalien (Basischemikalien wie Säuren, Basen und Salze)
Farbstoffe wie:

• Farbstoffe
• Farbschutzmittel
• Fixiermittel
• Verlaufsmittel
• pH Regulierungsbehörden
• Frachtführer
• UV-Absorber

Oberflächen
Die verwendeten Chemikalien sind sehr spezifisch: Lankem Ltd. ist beispielsweise ein solcher Hersteller einer Reihe von Textilchemikalien. Laut ihrer Website ist ihr Kemtex AP beispielsweise ein „Antipräzipitationsmittel“, das verwendet werden soll, „wenn Farbstoffe mit entgegengesetzter Ionizität im selben Bad vorhanden sein können“, und ihr Kemtex TAL ist ein Egalisierungsmittel für Wolle, das ein „hochwirksames Egalisierungshilfsmittel für Säure-, Säuremahl- und vormetallisierte Farbstoffe auf Wolle“ ist.

Neben den Markenprodukten der Chemiekonzerne, die aus unbekannten Bestandteilen bestehen, weil sie urheberrechtlich geschützt sind, wissen wir, dass viele Chemikalien notwendig sind, um bestimmte Effekte zu erzielen, wie zum Beispiel PBDEs für Flammschutzmittel, Formaldehydharze zur Knitterfestigkeit oder PFOAs zum Fleckenschutz.
Die Chemikalien, die in diesen Markenprodukten verwendet werden, um die oben genannten Effekte zu erzielen, umfassen Chemikalien, die nachweislich giftig sind oder bei Säugetieren (also auch bei uns) Krebs oder genetische Mutationen verursachen. Die folgende Liste dieser Chemikalien ist keineswegs vollständig:
• Alkylphenolethoxylate (APEOs)
• Pentachlorphenole (PCP)
• Toluol und andere aromatische Amine
• Dichlormethan (DCM)
• Formaldehyd
• Phthalate
• Polybromierte Diphenylether (PBDEs)
• Perfluoroctansulfonate (PFOS)
• Schwermetalle – Kupfer, Cadmium, Blei, Antimon, Quecksilber u.a.

Einer der Referenten der Living Building Challenge 2011, inspiriert vom Buch des Autors Michael Pollan Food Rules hat eine Liste mit Methoden zur Auswahl von Produkten veröffentlicht, bei denen die schlimmsten chemischen Verunreinigungen, unter denen viele Produkte leiden, entfernt werden.

Diese Regeln gelten für alle Produkte, einschließlich Stoffe. Ich habe sie daher ein wenig bearbeitet, um sie stoffspezifisch zu gestalten:

• Wenn es billig ist, hat es wahrscheinlich versteckte Kosten.
• Wenn es als toxischer Input beginnt (wie Ethylenglykol Wenn Sie also beispielsweise Polyester herstellen (z. B. Polyesterfasern), möchten Sie es wahrscheinlich nicht zu Hause oder im Büro haben.
• Verwenden Sie Materialien aus Substanzen, die Sie sich in ihrem Roh- oder Naturzustand vorstellen können.
• Verwenden Sie nach Möglichkeit Materialien auf Kohlenhydratbasis (d. h. Naturfasern).
• Nur weil fast alles tödlich sein kann, heißt das nicht, dass Stoffe tödlich sein sollten.
• Mehr bezahlen, weniger verbrauchen.
• Hören Sie auf Ihre Nase – wenn es stinkt, benutzen Sie es nicht.
• Wenn Sie nicht wissen, was drin ist, möchten Sie vermutlich nicht damit leben. (Hinweis: Es geht hier nicht nur um die Fasern, aus denen der Stoff gewebt wurde – wurden bei der Verarbeitung bestimmte Chemikalien verwendet, wie etwa Schwermetalle in den Farbstoffen oder Formaldehyd in der Endverarbeitung?)
• Vermeiden Sie Materialien, die vorgeben, etwas zu sein, was sie nicht sind.
• Stellen Sie Materialien in Frage, die gesundheitsbezogene Angaben machen.
• Betrachten Sie Materialien aus der Raumfahrt mit Skepsis.

(1) Umweltgefahren der Textilindustrie, Forschungszentren für gefährliche Substanzen, South and Southwest Outreach Program, von der US-Umweltschutzbehörde EPA finanziertes Konsortium, Juni 2006.

(2) Lacasse und Baumann, Textilchemikalien: Umweltdaten und Fakten ; Deutsches Umweltbundesamt, Springer, New York, 2004, Seite 609.

(3) Was ist eine „Körperbelastung“: Kinder sind bereits vor der Geburt Chemikalien ausgesetzt, die ihr normales Wachstum und ihre Entwicklung beeinträchtigen. Diese Belastungen halten unser ganzes Leben lang an und sammeln sich in unserem Körper an. Diese Chemikalien können im Körper reagieren und Krankheiten verursachen. Und sie werden über Generationen von den Eltern an die Kinder weitergegeben.

(4) Weltgesundheitsorganisation; http://www.who.int/healthinfo/global_burden_disease/en/index.html