So kaufen Sie ein Qualitätssofa – Teil 4: Synthetische Fasern

Aus dem Beitrag der letzten Woche wissen Sie also, dass Sie einen strapazierfähigen, farbechten Stoff möchten, der schön anzusehen und wunderbar zum Leben ist. Was ist die beste Wahl? Ich bin so froh, dass Sie gefragt haben.

Bei den Fasern haben Sie grundsätzlich zwei Auswahlmöglichkeiten: natürliche (Baumwolle, Leinen, Wolle, Hanf, Seide) oder synthetische (Polyester, Acryl, Nylon usw.). Viele Stoffe bestehen heute aus Mischungen natürlicher und synthetischer Fasern – es wird gesagt, dass die meisten in den USA verkauften Bettlakensets aus Baumwoll-Polyester-Mischungen bestehen.

Natürliche Fasern atmen, leiten Feuchtigkeit von der Haut ab und sorgen für gleichmäßige Wärme und Körpertemperatur; sie sind erneuerbar und zerfallen am Ende ihrer Lebensdauer. Synthetische Fasern hingegen atmen nicht und halten Körperwärme und Schweiß zurück; sie basieren auf Erdöl, definitiv einer nicht erneuerbaren Ressource, und zerfallen am Ende ihrer Lebensdauer nicht, sondern verbleiben auf unseren Mülldeponien und sickern ihre giftigen Monomere in unser Grundwasser. Sie sind jedoch billig und haltbar.

Ich denke gerne, dass ich auch ohne die damit verbundenen gesundheitlichen Probleme lieber mit Naturfasern leben würde, da sie sich für Menschen so gut eignen! Die Fasern selbst stellen keine Gesundheitsprobleme dar und sind bequem. Aber sie halten einfach nicht so lange wie synthetische Fasern. Ich habe jedoch begonnen, die Haltbarkeit synthetischer Fasern als ihren Dorian-Grey-Aspekt zu betrachten, mit anderen Worten, sie halten so lange, dass sie zu einem riesigen Problem geworden sind. Da sie sich nicht zersetzen, zerfallen sie einfach in immer kleinere Partikel, die ihre giftigen Monomere in unser Grundwasser auslaugen.

Die Auswirkungen auf die Gesundheit (unsere und die des Planeten) werden bei der Diskussion über die Vorzüge natürlicher und synthetischer Fasern oft übersehen. Und da es sich um ein komplexes Thema handelt, beschäftigen wir uns diese Woche mit synthetischen Fasern und nächste Woche mit natürlichen Fasern.

Die heute am häufigsten verwendete Kunstfaser ist Polyester.

An diesem Punkt denke ich, dass es gut wäre, eine grundlegende Einführung in die Polyesterproduktion zu haben, und ich habe unverhohlen eine großartige Diskussion von Marc Pehkonen und Lori Taylor übernommen, die auf ihrer Website schreiben diaperpin.com:

Die Grundlagen der Polymerchemie sind nicht allzu kompliziert, doch für die meisten Menschen ist die Herstellung der Kunststoffe, die uns umgeben, ein Mysterium, was den Chemieproduzenten zweifellos sehr entgegenkommt. Wenn wir die hier zugrunde liegenden Prinzipien kennen, sind wir besser informierte Anwender.

Polyester ist nur eine Verbindung in einer Klasse von aus Erdöl gewonnenen Substanzen, die als Polymere bekannt sind. Daher beginnt Polyester (wie die meisten Polymere) sein Leben in unserer Zeit als Rohöl . Rohöl ist ein Cocktail aus Komponenten, die durch industrielle Destillation getrennt werden können. Benzin ist eine dieser Komponenten, und die Vorläufer von Polymeren wie Polyethylen sind ebenfalls vorhanden.

Polymere entstehen durch die chemische Reaktion vieler kleiner Moleküle zu einem langen Molekül, ähnlich einer Perlenkette. Die kleinen Moleküle heißen Monomere und die langen Moleküle heißen Polymere.

So was:

O + O + O + . . . macht OOOOOOOOOOOOOOO

Je nachdem, welches Polymer benötigt wird, werden unterschiedliche Monomere gewählt. Ethylen, das Monomer für Polyethylen, wird direkt aus der Destillation von Rohöl gewonnen; andere Monomere müssen aus komplexeren Erdölderivaten synthetisiert werden, und der Weg zu diesen Monomeren kann mehrere Schritte lang sein. Der Weg für Polyester, das durch die Reaktion von Ethylenglykol und Terephthalsäure hergestellt wird, ist unten dargestellt. Wichtige Eigenschaften der Zwischenmaterialien werden ebenfalls gezeigt.

Die Polymere selbst sind theoretisch ziemlich reaktionsträge und daher nicht besonders schädlich, aber das trifft ganz sicher nicht auf die Monomere zu. Chemieunternehmen machen normalerweise viel Aufhebens darum, wie stabil und reaktionsträge die Polymere sind, aber das sollte uns nicht interessieren. Wir müssen fragen: Was ist mit den Monomeren? Wie reaktionsträge sind sie?

Wir müssen diese Fragen stellen, weil ein kleiner Teil des Monomers nie in ein Polymer umgewandelt wird. Es bleibt einfach zwischen den Polymerketten gefangen, wie Erbsen in Spaghetti. Mit der Zeit kann dieses nicht umgesetzte Monomer entweichen, entweder durch Ausgasen in die Atmosphäre, wenn die ursprünglichen Monomere flüchtig waren, oder durch Auflösen in Wasser, wenn die Monomere löslich waren. Da diese Monomere so giftig sind, reichen schon sehr kleine Mengen aus, um für Menschen schädlich zu sein. Daher ist es wichtig, etwas über die Monomere zu wissen, bevor Sie die Polymere auf Ihre Haut oder in Ihr Zuhause auftragen. Da Ihre Haut normalerweise feucht ist, finden alle wassergetragenen Monomere einen einfachen Weg in Ihren Körper.

Polyester ist das Endprodukt einer Kette sehr reaktiver und giftiger Vorläufer. Die meisten davon sind krebserregend, alle sind giftig. Und selbst wenn keine dieser Chemikalien in der endgültigen Polyesterstruktur eingeschlossen bleibt (was höchstwahrscheinlich der Fall ist), sind Arbeiter und unsere Umwelt im Herstellungsprozess einigen oder allen der im obigen Flussdiagramm gezeigten Chemikalien ausgesetzt. Es besteht kein Zweifel, dass die Herstellung von Polyester eine Belastung für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit darstellt, ohne die wir besser dran wären .

Was bedeutet das alles für unsere Gesundheit? Allein die Betrachtung einer Krebsart zeigt, wie sich unser Leben durch den Einsatz von Plastik verändert:

• Die Verbindung zwischen Kunststoff und Brustkrebs wurde erstmals 1987 an der Tufts Medical School in Boston von den Forschern Dr. Ana Soto und Dr. Carlos Sonnenschein entdeckt. Während ihrer Experimente zum Wachstum von Krebszellen Chemikalien mit endokriner Wirkung aus Plastik-Reagenzgläsern in das Laborexperiment der Forscherin gelangte und eine ungeheure Vermehrung von Brustkrebszellen verursachte. Ihre Ergebnisse wurden veröffentlicht in Umweltgesundheitsperspektiven (1991) [1] .
• Die spanischen Forscher Fatima und Nicolas Olea testeten mit Kunststoff ausgekleidete Konservendosen aus Metall. Bei 50 % der getesteten Dosen wurde zudem festgestellt, dass sie hormonstörende Chemikalien austraten. Der Grad der Verunreinigung war 27-mal höher als die Menge, die laut einem Stanford-Team ausreicht, um Brustkrebszellen zu vermehren. Berichten zufolge sind 85 % der Konservendosen in den Vereinigten Staaten mit Kunststoff ausgekleidet. Die Oleas berichteten über ihre Ergebnisse in Environmental Health Perspectives (1995). [2]
• Ein im April 2010 in Environmental Health Perspectives veröffentlichter Kommentar wies darauf hin, dass PET bei üblicher Anwendung möglicherweise endokrine Disruptoren freisetzt, und empfahl die Erforschung dieses Themas. [3]

Diese Studien stützen die Behauptung, dass Kunststoffe einfach nicht gut für uns sind – vor 1940 war Brustkrebs relativ selten; heute ist jede elfte Frau davon betroffen. Wir behaupten nicht, dass Kunststoffe allein für diesen Anstieg verantwortlich sind, aber zu glauben, dass sie nicht dazu beitragen, ist unserer Meinung nach bewusste Verleugnung. Schließlich existierte die Schwerkraft schon, bevor Newtons Vater den Apfelbaum pflanzte, und die Erde war genauso rund, bevor Kolumbus geboren wurde.

Polyestergewebe ist weich, glatt, geschmeidig – und doch immer noch ein Kunststoff. Es belastet unseren Körper auf eine Weise, die wir gerade erst zu verstehen beginnen. Und weil Polyester leicht entflammbar ist, wird es oft mit Flammschutzmitteln behandelt, was die Giftbelastung erhöht. Wenn Sie also glauben, dass Sie so lange diesen Chemikalien ausgesetzt waren und keine Probleme hatten, denken Sie daran, dass der menschliche Körper einer Giftbelastung nur eine bestimmte Menge standhalten kann – und dass die endokrinen Disruptoren, die Ihnen scheinbar nichts ausmachen, zukünftige Generationen beeinträchtigen könnten.

Und dann gibt es noch Acryl. Der Hauptbestandteil von Acrylfasern ist Acrylnitril (auch Vinylcyanid genannt). Es ist ein Karzinogen (Gehirn-, Lungen- und Darmkrebs) und ein Mutagen, das das zentrale Nervensystem angreift. Laut der Laut Centers for Disease Control and Prevention gelangt Acrylnitril durch Hautabsorption sowie durch Einatmen und Verschlucken in unseren Körper. Könnten also die Acrylfasern in unseren Acrylstoffen zu diesen Ergebnissen beitragen?

Acrylfasern sind ohnehin nicht besonders angenehm zum Leben. Bei der Herstellung von Acryl werden hochgiftige Substanzen verwendet, die sorgfältig gelagert, gehandhabt und entsorgt werden müssen. Der Polymerisationsprozess kann zu einer Explosion führen, wenn er nicht richtig überwacht wird. Außerdem entstehen dabei giftige Dämpfe. Neuere Gesetze verlangen, dass der Polymerisationsprozess in einer geschlossenen Umgebung durchgeführt wird und dass die Dämpfe gereinigt, aufgefangen oder anderweitig neutralisiert werden, bevor sie in die Atmosphäre abgegeben werden.(4)

Acryl lässt sich weder leicht recyceln noch ist es leicht biologisch abbaubar. Einige Acrylkunststoffe sind leicht entflammbar und müssen vor Brandquellen geschützt werden.

Nur für den Fall, dass Sie den jüngsten Bericht verpasst haben, der veröffentlicht wurde in Arbeits- und Umweltmedizin  [5] Eine kanadische Studie ergab, dass Frauen, die mit einigen gängigen synthetischen Materialien arbeiten, nach der Menopause ein dreifaches Risiko haben, an Brustkrebs zu erkranken. Die Daten umfassten Frauen, die in Textilfabriken arbeiten, die Acrylstoffe herstellen – diese Frauen haben ein siebenmal höheres Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, als die Normalbevölkerung, während diejenigen, die mit Nylonfasern arbeiten, das doppelte Risiko haben.

Und was ist mit Nylon? Kurz gesagt: Bei der Herstellung von Nylon werden die Vorläuferstoffe Benzol (ein bekanntes Karzinogen für den Menschen) und Blausäure (extrem giftig) verwendet; im Herstellungsprozess werden flüchtige organische Verbindungen (VOC), Stickoxide und Ammoniak freigesetzt. Und schließlich werden auch noch phosphathaltige Flammschutzmittel und Farbstoffe zugesetzt.

[1] http://www.bu-eh.org/uploads/Main/Soto%20EDs%20as%20Carcinogens.pdf

[2] http://ehp03.niehs.nih.gov/article/fetchArticle.action?articleURI=info:doi/10.1289/ehp.95103608

[3] Sax, Leonard, „Polyethylenterephthalat kann endokrine Disruptoren hervorrufen“,
Environmental Health Perspectives, April 2010, 118 (4): 445-448

(4) ) http://www.madehow.com/Volume-2/Acrylic-Plastic.html

(5) Occupational and Environmental Medicine 2010, 67:263-269 doi: 10.1136/oem.2009.049817 (Abstract: http://oem.bmj.com/content/67/4/263.abstract ) SIEHE AUCH: http://www.breastcancer.org/risk/new_research/20100401b.jsp UND http://www.medpagetoday.com/Oncology/BreastCancer/19321