Beziehungen und Systeme

Von Jewel Renee Illustration; jewelrenee.blogspot.com/2011/06/starfish-7-legged-and-otherwise.html

Von Alaska bis Südkalifornien sterben Millionen von Seesternen (oder wie ich sie nenne, Seesterne. Wissenschaftler weisen aber gerne darauf hin, dass es sich nicht um Fische handelt, ergo: „Seesterne“). Drew Harvell, ein Meeresepidemiologe an der Cornell University, bezeichnet dies als die größte dokumentierte Meeresepidemie in der Menschheitsgeschichte. Die Krankheit lässt die Seesterne schwächen, sie verlieren Gliedmaßen und entwickeln Läsionen, die sich durch ihren gesamten Körper fressen – oder sich innerhalb weniger Tage einfach in bakteriellen Schleim auflösen.

Zwei der betroffenen Arten – Sonnenblume und Ockerstern – sind in ihren jeweiligen Lebensräumen „Schlüsselarten“. Das heißt, es handelt sich um Arten, die unverhältnismäßig große Auswirkungen auf ihre Ökosysteme haben und eine wichtige Nische besetzen. Der Begriff wurde vor 45 Jahren von Zoologieprofessor Robert Paine von der University of Washington geprägt, um speziell die Bedeutung des Ockersterns im pazifischen Nordwesten zu beschreiben. Sie sind ein Spitzenprädator, der Muscheln, Seepocken und Meeresschnecken ernährt.

„Diese Art hat den Begriff definiert, der ein zentrales Konzept in der ökologischen Theorie ist“, erklärte Drew Harvell. „Wir erwarten, dass die Auswirkungen dramatisch sein werden. Und nicht nur eine, sondern beide dieser Schlüsselarten in angrenzenden Ökosystemen zu zerstören? Das wird enorme Auswirkungen haben.“ [1]

Warum die Seesterne sterben, weiß niemand. Theorien gehen von durch Wasser übertragenen Krankheitserregern oder anderen Krankheitserregern, von Menschen hergestellten Chemikalien, Versauerung der Meere, Abwassereinleitungen oder der Erwärmung der Ozeane aus. Es gibt sogar eine Gruppe, die glaubt, die Kernschmelze in Fukushima sei die Ursache. Die neueste Theorie ist, dass sie sich mit einer Krankheit infizieren, die sich im Pazifik leichter ausbreiten kann, weil das wärmer werdende Wasser den Krankheitserregern einen besseren Nährboden bietet. Laut den Wissenschaftlern schwächt das wärmere Wasser auch das Immunsystem der Seesterne, wodurch sie anfälliger für die Krankheit werden.

Ich bin sicher, Sie wissen, worauf ich hinaus will: Wie das Colony Collapse Disorder (CCD) der Honigbienen liegt auch das Sea Star Wasting Syndrome außerhalb dessen, was wir in einem gesunden Ökosystem erwarten. Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass das CCD durch eine Reihe von Umweltbelastungen verursacht wird (Unterernährung, Krankheitserreger, Milben, Pestizide, Strahlung von Mobiltelefonen und anderen von Menschenhand hergestellten Geräten sowie gentechnisch veränderte Pflanzen mit Schädlingsbekämpfungseigenschaften), die den Stress erhöhen und das Immunsystem der Honigbienen schwächen.

Und obwohl Bienen und Seesterne beide eher klein sind und unbedeutend erscheinen, sind sie beide wesentliche Bestandteile unseres Ökosystems. Ohne Bienen gäbe es beispielsweise deutlich weniger Bestäubung, was zu eingeschränktem Pflanzenwachstum und geringeren Nahrungsmittelvorräten führen würde. Laut Dr. Albert Einstein „hätte der Mensch nur noch vier Jahre zu leben, wenn die Biene von der Erdoberfläche verschwindet. Keine Bienen mehr, keine Bestäubung mehr … keine Menschen mehr“. [2] Es ist noch zu früh, um die Auswirkungen des Verlusts der Seesterne zu beurteilen, aber laut Carol Blanchette, einer Forschungsbiologin an der University of California Santa Barbara, „wird der Verlust eines solchen Raubtiers mit Sicherheit einige ziemlich schwerwiegende ökologische Folgen haben, und wir wissen nicht genau, wie das System aussehen wird, aber wir sind ziemlich sicher, dass es Auswirkungen haben wird.“ [3]

Vor vielen Jahren las ich ein Buch über Zeitreisende, die in die ferne Vergangenheit reisten. Einer von ihnen trat auf ein Insekt. Als sie in ihre eigene Zeit zurückkehrten, hatte sich alles verändert. Ökologen sagen uns, dass alles mit allem anderen verbunden ist – Ökosysteme sind komplex und vernetzt. „Das System“, schreibt Barry Commoner, „wird durch seine dynamischen selbstkompensierenden Eigenschaften stabilisiert; wenn diese Eigenschaften überbeansprucht werden, können sie zu einem dramatischen Zusammenbruch führen.“ Außerdem „ist das ökologische System ein Verstärker, sodass eine kleine Störung an einer Stelle große, weit entfernte, lang verzögerte Auswirkungen anderswo haben kann.“ [4]

Welche Rolle spielt also die Textilindustrie in dieser Gleichung? Antwort: Die Textilindustrie verschmutzt unser Wasser. Einige Quellen bezeichnen sie sogar als den größten industriellen Wasserverschmutzer der Welt. Für die Herstellung einer Levi's 501-Jeans werden etwa 505 Gallonen Wasser benötigt. [5] Man stelle sich vor, wie viel Wasser Textilfabriken weltweit täglich verbrauchen. Meiner Meinung nach ist die tatsächlich verbrauchte Wassermenge nicht wirklich entscheidend. Was zählt, ist, dass das von der Textilindustrie verwendete Wasser nicht „gereinigt“ wird, bevor es in unser Ökosystem zurückgeführt wird. Die mit Chemikalien versetzten Abwässer der Textilindustrie – voll mit PBDEs, Phthalaten, Organochlorverbindungen, Blei und einer Vielzahl anderer Chemikalien, die nachweislich eine Reihe von Gesundheitsproblemen beim Menschen verursachen – werden routinemäßig unbehandelt in unsere Gewässer eingeleitet. Und wir alle befinden uns flussabwärts.

Maude Barlow schreibt in ihrem Buch: Blauer Bund [6] argumentiert, dass Wasser kein Handelsgut, sondern vielmehr ein Menschenrecht und öffentliches Gut ist. In ihren Vorträgen teilt sie diese überraschenden Fakten über Wasser:

• Alle 8 Sekunden stirbt ein Kind, weil es schmutziges Wasser trinkt.
• 50 % der Krankenhausbetten weltweit sind mit Menschen belegt, die sich durch Wasser übertragene Krankheiten zugezogen haben.
• Laut der Weltgesundheitsorganisation ist verunreinigtes Wasser die Ursache für 80 % aller Erkrankungen weltweit.
• 9 Länder kontrollieren 60 % des weltweit verfügbaren Süßwassers. [7]
• In China sind 80 % aller großen Flüsse so verschmutzt, dass sie für Wasserlebewesen überhaupt keinen Lebensraum mehr bieten.

Die diesjährige Dürre in den USA wies auf ein neues Problem hin, das mit Wasser zu tun hat: die Energieerzeugung. Kraftwerke sind zur Kühlung vollständig auf Wasser angewiesen und verbrauchen etwa die Hälfte des Wassers in den USA. Wenn der Wasserstand der Flüsse, die sie kühlen, zu niedrig wird, kann das Kraftwerk – das durch die Hitze bereits überlastet ist – nicht mehr genügend Wasser aufnehmen. Wenn das aus einem Kraftwerk abgelassene Kühlwasser die Temperatur der bereits heißen Flüsse über bestimmte Schwellenwerte steigen lässt, muss das Kraftwerk aufgrund von Umweltauflagen abgeschaltet werden. [8]

Die Textilfabriken, die unser Grundwasser verschmutzen, nutzen ihre Macht als Unternehmen, um das von ihnen verbrauchte Wasser zu kontrollieren – und wer gibt ihnen dieses Recht? Wenn wir ihnen das Recht einräumen, das Wasser zu nutzen, sollten sie dann nicht auch verpflichtet sein, das Wasser in unverschmutztem Zustand zurückzugeben? Frau Barlow und andere auf der ganzen Welt fordern einen UN-Pakt, um den Rahmen für Wasser als soziales und kulturelles Gut und nicht als wirtschaftliche Ware zu schaffen, und um die rechtlichen Grundlagen für ein gerechtes Verteilungssystem zu legen.

Bitte fragen Sie, ob der Stoff, den Sie kaufen, in einer Fabrik hergestellt wurde, die ihr Abwasser behandelt. Der Global Organic Textile Standard (GOTS) versichert den Verbrauchern, dass die Fabrik, die den Stoff produziert hat, ihr Abwasser behandelt hat, aber bisher ist es die einzige Zertifizierung durch Dritte, die diese Anforderung als Standard hat. Auch Oeko Tex 1000 hat dies in seine Anforderungen aufgenommen, aber ich habe noch nie eine Oeko Tex 1000-Zertifizierung gesehen – die meisten Stoffe sind einfach Oeko Tex-zertifiziert. Sehen Sie sich auch die Greenpeace Detox-Challenge an, die daran arbeitet, „die direkten Verbindungen zwischen globalen Bekleidungsmarken, ihren Lieferanten und der giftigen Wasserverschmutzung auf der ganzen Welt aufzudecken“. Klicken Sie hier hier für weitere Informationen.

[1] Gashler, Krisy, „Seesternvernichtung verwüstet Arten an der Pazifikküste“, Cornell Chronicle, 17. Februar 2014

[2] http://www.beesfree.biz/The%20Buzz/Bees-Dying

[3] http://www.pbs.org/newshour/updates/scientists-zero-whats-causing-starfish-die-offs/

[4] Commoner, Barry; „Der Schlusskreis: Natur, Mensch und Technik“, Random House, Oktober 1971

[5] Alter, Alexandra, „Noch ein weiterer Fußabdruck, der Sorgen bereitet: Wasser“, The Wall Street Journal, 17. Februar 2009.

[6] Barlow, Maude; „Blue Covenant: Die globale Wasserkrise und der bevorstehende Kampf um das Recht auf Wasser“, The New Press, 2008.

[7] WBCSD, Fakten und Trends: Wasser (Version 2), 2009.

[8] Reardon, Sara, „Wasserknappheit beeinträchtigt US-Stromversorgung“, New Scientist, 20. August 2012.