Was ist Kunstleder

Leder ist zum Zeichen einer luxuriösen – und langlebigen – Wahl für praktisch jedes erdenkliche Produkt geworden. Wie die Werbung sagt, „der reichhaltige Duft, die luxuriöse Textur und die lockere Ausstrahlung“ machen es zu einer beliebten Wahl.

Leder gibt es, seit es Menschen gibt – die alten Völker verwendeten verfügbare Materialien wie Rinde und Pflanzengerbstoffe, Alaun, Erdmineralien, Fischöle, Tierhirne, Kalk und Rauch, um Tierhäute zu konservieren. Der Prozess dauerte lange – von 1 bis 12 Monaten. Aber das heutige Leder ist weit entfernt von den frühen Ledern, weil schrecklich giftige synthetische Chemikalien die älteren Gerbchemikalien ersetzt haben (normalerweise aus Zeitgründen – Chromgerbung dauert nur einen Bruchteil der Zeit wie „natürliche“ Gerbung); moderne Ledergerbereien sind erschreckend giftig und der Aspekt der Tierhaltung ist traurig und ekelerregend. Es gibt sehr wenige ethische Gerbereien, aber bisher kann ich sie an einer Hand abzählen. [1]

Aber Leder – die Haut eines toten Tieres – soll verrotten. Was muss Ihrer Meinung nach mit dieser Haut gemacht werden, damit sie nicht verrottet? Wir haben dieses Thema in einem früheren Beitrag behandelt (klicken Sie hier). Hier um das zu lesen), aber im Grunde genommen steht die Gerbung von Leder unter den Top 10 der schlimmsten Umweltverschmutzungsgefahren weltweit – auf Platz 5 – und betrifft direkt mehr als 1,8 Millionen Menschen. [2] Mehr als 90 Prozent der Gerbereiarbeiter in Bangladesch leiden aufgrund von Chemikalienbelastung an irgendeiner Krankheit – von Asthma bis Krebs. Dies geht aus einer Umfrage der örtlichen Wohltätigkeitsorganisation SEHD aus dem Jahr 2008 hervor. Die Bevölkerung vor Ort ist fast ebenso stark betroffen. [3]

Welche Chemikalien werden verwendet, um eine so schreckliche Umweltverschmutzung zu verursachen? Insgesamt werden beim Gerben rund 250 Chemikalien verwendet. Die Häute werden von Bottich zu Bottich gegeben, eingeweicht, behandelt und gefärbt. Zu den Chemikalien gehören Alkohol, Kohlenteer, Natriumsulfat, Schwefelsäure, chlorierte Phenole (z. B. 3,5-Dichlorphenol), Chrom (dreiwertig und sechswertig), Azofarbstoffe, Cadmium, Kobalt, Kupfer, Antimon, Cyanid, Barium, Blei, Selen, Quecksilber, Zink, polychlorierte Biphenyle (PCB), Nickel, Formaldehyd und Pestizidrückstände. [4] Gleichzeitig werden giftige Gase wie Ammoniak, Schwefelwasserstoff und krebserregende Arylamine in die Luft abgegeben. Der Geruch einer Gerberei ist der schrecklichste Faulgeruch der Welt.

Aber die Leute wollen unbedingt Leder – was also kann die Branche tun?

Hier kommt Kunstleder ins Spiel, das aus Öl in Form von Kunststoff – entweder PVC oder Polyurethan – hergestellt wird. Kunstleder ist einfach ein umgangssprachlicher Begriff für „Kunstleder“, das durch Verkleben des Kunststoffs mit einem Stoffträger hergestellt wird. Es wird oft als kostengünstiger Ersatz für Leder verwendet, aber die Modebranche hat es in großem Stil übernommen. Es ist leichter als Leder und zersetzt sich nicht so schnell wie Leder. Es soll auch viel haltbarer als Leder sein.

Die PVC-Version ist nicht atmungsaktiv und kann sehr schwer zu reinigen sein – sie wird nicht oft für Oberflächen verwendet, die mit der Haut in Kontakt kommen. Die Polyurethan-Version ist normalerweise maschinenwaschbar und kann chemisch gereinigt werden. Es ist auch leicht atmungsaktiv, weicher und flexibler.

Ist das eine gute Alternative? Da jedes hergestellte Produkt unvermeidliche Umweltkosten verursacht, sind weder Leder noch Kunstleder besonders umweltfreundlich. Die PVC-Version von Kunstleder wird aus Polyvinylchlorid hergestellt, das von Greenpeace verabscheut wird und als „schädlichster Kunststoff auf dem Planeten“ bezeichnet wird, da bei seiner Herstellung Dioxine und persistente organische Schadstoffe freigesetzt werden. Die Polyurethan-Version hat nicht ganz dieselben Toxizitätsprobleme wie PVC, aber bei der Herstellung wird viel CO2 freigesetzt. Laut dem Verband der Kunststoffhersteller in Europa werden bei der Herstellung eines Pfunds Polyurethan 3,7 Pfund CO2 freigesetzt – etwas weniger als bei der Verbrennung von einer Gallone Benzin. [5]

Die YouTube-Version (siehe unten) zeigt die Herstellung von PVC-Kunstleder: Kunstleder wird hergestellt, indem ein Papierträger (geprägt, um wie Leder auszusehen) mit PVC (Polyvinylchlorid) beschichtet wird. Zuerst werden ein Weichmacher auf Erdölbasis, ein UV-Stabilisator und ein Flammschutzmittel in einer Lösung gemischt, dann wird Vinylpulver hinzugefügt. Farbstoffe werden in eine andere Wanne gegeben, dann wird das flüssige Vinyl hineingegossen. Als nächstes wird die große Papierrolle mit einer lederähnlichen Textur mit dem flüssigen Vinyl beschichtet. Sie wird in einem Ofen gebacken, um das Vinyl auszuhärten, das die Textur des Papiers annimmt. Eine zweite Charge Vinyl wird vorbereitet, die ein Verdickungsmittel enthält, und wird auf die erste Schicht gegossen. Dann geht das doppelschichtige Vinyl erneut durch den Ofen. Stoff (von Baumwolle bis Polyester) wird auf die Rückseite geklebt und das Papier wird abgezogen, um das Ledermuster freizulegen. Hier ist die visuelle Produktion von YouTube:

Richtig hergestelltes Kunstleder sollte kalandriert werden – das heißt, das Material wird zwischen zwei Walzen hindurchgeführt, um die Oberfläche zum Glänzen zu bringen. Wird es nicht kalandriert, gilt es als „billiges“ Kunstleder und seine Haltbarkeit ist beeinträchtigt.

Aber wenn wir noch ein bisschen warten, gibt es vielleicht noch bessere Alternativen: Richard Wool, Professor für chemische und biomolekulare Technik an der University of Delaware, arbeitet an einer Lederalternative, die völlig plastikfrei und biobasiert ist: Sie besteht aus Flachs- oder Baumwollfasern, die in Schichten mit Palm-, Mais-, Soja- oder anderen Pflanzenölen zusammenlaminiert werden, um ein lederähnliches Material zu schaffen. Und im Gegensatz zu Kunstleder ist es atmungsaktiv. Wool plant, sein Produkt Green Engineered Material oder GEM zu nennen. Aber er sucht nach Macht und Geld, um das Produkt voranzubringen. [6]

[1] Organic Leather aus Kalifornien versucht, hochwertiges und stilvolles Leder herzustellen und arbeitet gleichzeitig daran, die Branche zu verändern und die Verbraucher aufzuklären. Lesen Sie ihr Whitepaper: http://www.organicleather.com/organic_leather_white_paper.pdf

[2] http://www.globe-net.com/articles/2011/november/11/world's-10-worst-toxic-pollution-problems/

[3] Barton, Cat, „Arbeiter zahlen in bangladeschischen Gerbereien einen hohen Preis“, AFP, Februar 2011

[4] Ebenda.

[5] Koerner, Brendan, „Ob das Leder nun aus Kunstleder ist“, Slate online, http://www.slate.com/articles/health_and_science/the_green_lantern/2007/12/whether_the_leather_be_pleather.html

[6] http://www.newarkpostonline.com/news/article_c67d7f46-8747-5bb0-abfe-d50ce305f767.html