Warum wirkt sich die Wasserkrise in Kapstadt auf die Textilindustrie aus?

Dieser Blogbeitrag wurde größtenteils dem Artikel von Leon Kaye in der Zeitung The Guardian entnommen.

Der Tag Null der Kapstadt-Wasserkrise wird voraussichtlich auf den 11. Mai 2018 fallen, wie eine Analyse der aktuellen Nutzungsmuster und Staudammstände zeigt. Die von Dürre heimgesuchte Stadt wird alle Haushalte und die meisten Unternehmen von den Wasserhähnen abstellen müssen, sodass fast alle der vier Millionen Einwohner der Stadt keinen Zugang zu fließendem Wasser haben werden.

Die Bewohner müssen dann zu etwa 200 Sammelstellen in der ganzen Stadt gehen, um streng rationiertes Wasser zu holen. Den Menschen werden nur 25 Liter – etwa 6,5 ​​Gallonen – Wasser pro Tag zugestanden. Das ist alles, was sie zum Trinken, Baden, Toilettenspülen und Händewaschen haben werden. Einige Einrichtungen wie Krankenhäuser, Kliniken und Schulen werden von der Sperrung ausgenommen sein und weiterhin Zugang zu fließendem Wasser haben. Aber die überwältigende Mehrheit der Bewohner der Megastadt wird mit ihrer winzigen täglichen Zuteilung auskommen müssen.

Experten zufolge besteht ein hohes Risiko für soziale Unruhen.

Wasser wird nicht so respektiert, wie es verdient. Wussten Sie, dass mehr als ein Viertel aller Flaschen aus der kommunalen Wasserversorgung stammt – also aus derselben Quelle, aus der auch das Leitungswasser kommt? Und da aus einem durchschnittlichen Wasserhahn 7,6 Liter Wasser pro Minute kommen, können Sie jeden Morgen bis zu 15 Liter Wasser sparen, indem Sie beim Zähneputzen den Wasserhahn zudrehen. Heute gibt es auf der Erde ungefähr so ​​viel Wasser wie vor einer Million Jahren.

Und – für die Herstellung einer Jeans werden 2.641 Gallonen benötigt! Die Textilindustrie hat einen der größten Wasser-Fußabdrücke der Welt; manche sagen, sie sei (nach der Landwirtschaft) der größte industrielle Wasserverschmutzer der Welt.

Besonders problematisch ist das Färben. Färbereien in Indien und China sind dafür bekannt, dass sie nicht nur die örtlichen Wasservorräte erschöpfen, sondern auch ungeklärtes Abwasser in die örtlichen Bäche und Flüsse leiten. Bislang sind die Abwässer aus Färbereien, die man oft in Flüssen sieht, die durch die Textilproduktionsgebiete Indiens, Chinas und anderswo fließen, das Ergebnis nicht absorbierter Farbstoffe, Chemikalien und schwerer Salze, die während des Färbeprozesses verwendet werden.

Die Herausforderung für die Branche besteht darin, wasserfreundlichere Technologien zum Färben von Baumwolle und Polyester, den beiden meistvermarkteten Textilien, einzusetzen. Was können Unternehmen also tun, um die Auswirkungen dieses zeitlosen, aber giftigen Färbeprozesses zu mildern?

„Es gibt kein Patentrezept“, sagt Kathy Hattori, die das Unternehmen Botanical Colors leitet, das natürliche Farbstoffe herstellt. „Es gibt so viele Möglichkeiten, die Auswirkungen der Textilfärbung zu reduzieren“, fährt sie fort, „denn es ist zum Beispiel nicht realistisch, ein Produkt wie Polyester ganz zu eliminieren.“ Hattori erklärt, dass viele Fabriken damit beginnen könnten, das verschwenderische Verhältnis von Farbstoff zu Wasser zu verbessern. Ein Verhältnis von 1 zu 30 ist üblich.

Ein Farbstoff-Wasser-Verhältnis von 1:10 zu erreichen, sei eine Leistung, erklärte Hattori, und auf die Frage, ob der Hersteller dann einfach mehr Farbstoff bräuchte, antwortete sie mit einem nachdrücklichen „das braucht man nicht“. Einen Farbstoff zu verdünnen, entgegnete sie, bedeute einfach mehr Wasserverschwendung: Ein Großteil der Lösung zur Lösung des Abfallproblems beim Färben von Textilien liege in der Mechanisierung einer Fabrik. Verschiedene Stoffe erfordern unterschiedliche Herstellungsverfahren, daher gibt es keine beste Technologie für wasserarmes oder wasserloses Färben.

Das wasserlose Färben sollte der heilige Gral der Textilindustrie sein, aber bis es flächendeckend eingesetzt wird, wird es noch Jahre dauern. Aus Hattoris Sicht ist Polyester der beste Kandidat, da das Färben in einer luftleeren Umgebung mit hoher Hitze und hohem Druck am besten funktioniert, sodass sich die Farbstoffe im gesamten Gewebe verteilen können. Das Färben von Stoffen mit dieser wasserlosen Methode könnte für Polyester machbar sein; Naturfasern wie Baumwolle und Wolle können jedoch bei einem ähnlichen Verfahren beschädigt werden. Baumwolle macht 45 % aller Fasern aus, die in der globalen Textilindustrie verwendet werden, daher wäre eine deutliche Reduzierung des Wasserverbrauchs eine enorme Prozessverbesserung für diesen Sektor.

Abgesehen von vagen Gesprächen über Partnerschaften mit NGOs zur Reduzierung des Wasserverbrauchs ziehen derzeit nur wenige große Unternehmen neue wasserlose oder nahezu wasserlose Technologien in Betracht. Kevin Brigden, Wissenschaftler bei den Greenpeace Research Laboraties, sagt, dass wasserlose Färbetechnologien zwar zur Lösung vieler Probleme beitragen, „aber es werden immer noch Farbstoffe und möglicherweise auch andere Chemikalien verwendet, und es ist wichtig, gefährliche Chemikalien zu vermeiden.“ „Wenn es einen Abfallstrom gibt – selbst in viel kleinerem Umfang –, muss dieser entsprechend behandelt werden.“

„Derzeit werden diese Technologien nur sehr wenig genutzt“, sagt Andrew Filarowski, technischer Direktor der Society of Dyers and Colorists. Die Textilindustrie wird als kostengünstiger Einstieg in die Industrialisierung von Ländern angesehen, was bedeutet, dass kostengünstigere Technologien eingesetzt werden, selbst wenn eine bessere Technologie verfügbar ist. Das größte Problem, sagt Filarowski, sind die Erwartungen der Verbraucher an preiswerte Kleidung. Die Textilindustrie ist verbraucherorientiert, und solange die Kunden nicht bereit sind, mehr für Produkte zu zahlen, die mit wasserloser Färbetechnologie hergestellt wurden, wird die Branche diese nicht übernehmen. „Die einzige Möglichkeit, Kleidung billig zu produzieren, besteht darin, dies im Ausland ohne echte Kontrolle zu tun und schon gar nicht mit der modernsten und nachhaltigsten Technologie.“

Einer davon ist Adidas. In einem Telefongespräch Anfang des Sommers erläuterte Alexis Olans, leitender Direktor der Nachhaltigkeitsprogramme des Unternehmens, die Herausforderungen und Erfolge der „DryDye“-Technologie, die Adidas als Marke bezeichnet.

Anstelle von Wasser verwendet der Adidas-Lieferant komprimiertes und unter Druck stehendes Kohlendioxid als Mittel, um die Farbe im Polyestergewebe zu verteilen. Das CO2, das flüssigkeitsähnliche Eigenschaften annimmt, wird in Edelstahlkammern eingeschlossen. Nach dem Färbezyklus wird das CO2 gasförmig und die Farbe in den Baumwollfasern kondensiert, wenn sie sich vom Gas trennt. Das CO2 wird dann recycelt und zurück in den Färbebehälter gepumpt. Adidas behauptet, die Verwendung von CO2 sei eine sichere und umweltfreundliche Option, da das Gas eingeschlossen ist und wiederholt verwendet werden kann, ohne dass das Risiko von Emissionen besteht.

Obwohl das Färben mit komprimiertem CO2 bereits seit über 25 Jahren existiert, behauptet Adidas, ein Zulieferer in Thailand betreibe die einzige Fabrik, die diese Technologie skalieren könne. Kann dieser Prozess also die Textilindustrie verändern? Noch nicht, meint Christian Schumacher, ein Experte für Textilfarben und -chemikalien, der darauf hinweist, dass die Investition in derartige Geräte noch immer kostspielig sei.

Dennoch bröckelt die Annahme, dass Wasser ein wesentlicher Bestandteil des Färbens sei. Olans sagt: „Brauchen wir zum Färben wirklich Wasser? Wir haben eine Antwort gefunden, die nicht nur das beabsichtigte Ziel, nämlich den Verzicht auf Wasser, erfüllt, sondern auch mehrere positive Nebeneffekte hat, darunter eine Reduzierung des Energie- und Chemikalienverbrauchs.“

Adidas' Arbeit ist ein Schritt nach vorne, aber die jüngste Ankündigung, eine Million Meter wasserlos gefärbten Stoff herzustellen, ist immer noch ein Tropfen auf dem heißen Stein. Und unter den großen globalen Marken und Einzelhändlern haben sich nur wenige aggressiv an die wasserlose Färbetechnologie gewagt.

Warum tun die größten Bekleidungsunternehmen der Welt nicht mehr?

Die Antwort liegt zum Teil im indischen Tirapur, wo es zahlreiche Fabriken und Werkstätten gibt, in denen Arbeiter Stoffe für T-Shirts und andere Kleidungsstücke färben, die weltweit verkauft werden. Die örtlichen Färbereien leiten seit langem Abwasser in den Fluss, wodurch das Grundwasser ungenießbar und das Ackerland zerstört wird. Trotz strengerer Vorschriften, einer wachsamen lokalen Presse und der Schließung von Unternehmen, die sich nicht an die Vorschriften halten, ist die Wasserverschmutzung immer noch groß. Den Preis dafür zahlen die 350.000 Einwohner der Stadt, nicht die multinationalen Textilunternehmen.

Die weltweite Nachfrage nach billiger Kleidung wird die Färbereien dazu zwingen, auf lokale Vorschriften zu reagieren, indem sie ihre Betriebe in eine andere Stadt verlagern. Moralische Empörung wird viele führende Bekleidungshersteller nicht dazu bewegen, ihre Vorgehensweise zu ändern; solange die Unternehmen keinen Preis für das Land und das Wasser zahlen, das ihre Lieferanten vergiften, wird der übermäßige Verbrauch und Missbrauch von Wasser zum Färben von Kleidung weitergehen.

Was kann in der Zwischenzeit getan werden? Dies Artikel des National Resources Defense Council zeigt Textilfabriken viele Möglichkeiten, Wasser zu sparen.