Du bist was du trägst

In Memoriam: US-Senator Frank R. Lautenberg (D – NJ).

Senator Lautenberg kämpfte tapfer für die Reform der schwachen Gesetze, die Verbraucher in den USA vor dem Eindringen chemischer Stoffe in ihr Leben schützen. Er brachte den „Safe Chemicals Act of 2010“ ein, der abgelehnt wurde, aber darauf folgte der „Chemical Safety Improvement Act“, der von der New York Times , die Washington Post und wird derzeit von beiden Parteien unterstützt. Es ist der Höhepunkt der achtjährigen Arbeit von Senator Lautenberg zur Korrektur des fehlerhaften Chemikaliengesetzes des Landes (TSCA), das sich als unwirksam erwiesen hat und sowohl von der Gesundheitsgemeinschaft als auch von der Industrie kritisiert wird. Vielen Dank, Senator Lautenberg.
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Du bist was du trägst.

Ich meine damit nicht die Art „Kleider machen Leute“, sondern die Art „unser Körper nimmt Chemikalien aus unserer Umwelt auf“.

Die neue Wissenschaft des Biomonitorings hat es Wissenschaftlern ermöglicht, die Auswirkungen von toxischen Einflüssen in Blut, Urin, Muttermilch, Sperma und allen anderen Körperteilen, aus denen Chemikalien normalerweise nicht ausgespült werden, nicht mehr zu erraten. Sie hat die Wahrheit des Sprichworts deutlich gemacht, dass wir das sind, was wir tragen – oder was wir essen, worauf wir sitzen, was wir atmen, woran wir uns reiben oder was wir trinken. Die „Umwelt“ ist nicht „da draußen“, wie uns David Suzuki in Erinnerung ruft: Wir sind die Umwelt und wir sind es.

Seit 1999 testet das Centers for Disease Control (CDC) alle zwei Jahre Amerikaner, um eine Datenbank der so genannten „körperlichen Belastungen“ (1) aufzubauen. Diese soll Toxikologen dabei helfen, neue Standards für die Belastung zu setzen und Chemikalien eindeutig mit Krankheiten in Verbindung zu bringen oder sie zumindest voneinander zu entkoppeln. Die Studie versucht, die Belastung der allgemeinen US-Bevölkerung gegenüber Umweltchemikalien zu beurteilen, und je mehr Chemikalien sie suchen, desto mehr finden sie: Im Jahr 1999 begannen die CDC mit 27 besorgniserregenden Chemikalien und testen mittlerweile auf 219. Die Ergebnisse zeigten: Ganz gleich, ob Sie reich oder arm sind, im Stadtzentrum oder in einer unberührten ländlichen Gemeinde leben, an der Ostküste, Westküste oder dazwischen leben, alt oder ein Neugeborenes sind, Republikaner, Demokrat oder Sozialist sind – Sie haben BPA in Ihrem Blut sowie polybromierte Diphenylether (PBDE) – die die neurologische Entwicklung eines Fötus verzögern können – und Perfluoroctansäure (PFOA) – die die normale Entwicklung beeinträchtigt; Perchlorat – das die Schilddrüse daran hindern kann, wichtige Hormone zu produzieren – und Methyl-tert-butylether (mittlerweile in den meisten Staaten verboten) sowie Quecksilber.

Und der Zusammenhang zwischen Chemikalien und Krankheiten scheint zuzunehmen (2). Dies ist sicherlich auf Studien zurückzuführen, die verschiedene Chemikalien mit menschlichen Krankheiten in Verbindung bringen, aber auch auf die zunehmende Zahl sowohl „seltener“ als auch „häufiger“ Krankheiten. Die National Institutes of Health definieren eine seltene Krankheit als eine Krankheit, von der höchstens 200.000 Amerikaner betroffen sind. Dennoch leiden 25 bis 30 Millionen Amerikaner an einer der fast 6.800 identifizierbaren seltenen Krankheiten. Zum Vergleich: 40 Millionen Amerikaner leiden an einer der drei „schweren“ Krankheiten: Herzkrankheit, Krebs oder Diabetes.

Speziell im Hinblick auf Stoffe: Bei der Textilverarbeitung werden über 2.000 Chemikalien verwendet, darunter einige der giftigsten bekannten (Blei, Quecksilber, Arsen, Formaldehyd, Bisphenol A, PBDE, PFOA). Es gibt keine Verpflichtung der Hersteller, die bei der Verarbeitung verwendeten Chemikalien offenzulegen – Chemikalien, die in den fertigen Stoffen verbleiben. Oft werden die Chemikalien unter Handelsnamen verwendet oder sind in Lebensmitteln und Arzneimitteln gesetzlich als „Geschäftsgeheimnisse“ geschützt – aber für Stoffe gibt es nicht einmal einen Bundeskodex, der definiert, was verwendet werden darf und was nicht, da Stoffe in den USA völlig unreguliert sind, außer in Bezug auf Feuerhemmung oder Verwendungszweck. Es ist so ziemlich ein Jeder-gegen-jeden-Spiel.

Sie haben herausgefunden, dass dieser chemische Angriff uns offenbar verändert. Mithilfe einer computergestützten Technik namens Microarray-Profiling können Wissenschaftler nun die Auswirkungen von Toxinen auf Tausende von Genen gleichzeitig untersuchen (vorher konnten sie höchstens 100 gleichzeitig untersuchen). Sie können auch auf molekularer Ebene, in Genen und Proteinen, nach Anzeichen chemischer Subversion suchen. Das bedeutet, dass wir langsam verstehen, wie selbst kleine Dosen bestimmter Chemikalien Gene während der empfindlichsten Entwicklungsphase auf schädliche Weise an- und abschalten können.

In einem Vortrag bei der National Academy of Sciences bezeichnete Linda Birnbaum, Leiterin des National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) und des National Toxicology Program, die Toxikogenomik (die Lehre von der Reaktion von Genen auf Toxine) als „Durchbruch“, der die Giftforschung über das „Offensichtliche“ hinausgeführt habe, d. h. über die enormen Dosen, die zu „Tod oder geringem Geburtsgewicht“ geführt hätten. (3) Wissenschaftler entwickeln neue Ideen dazu, wie Chemikalien Tiere und Menschen tatsächlich so umprogrammieren können, dass sie anfälliger für bestimmte Krankheiten sind – und diese Anfälligkeit an ihre Nachkommen weitergeben. Diese Theorie ist unter dem Namen „entwicklungsbedingte Ursprünge von Gesundheit und Krankheit“ ( DOHad ) bekannt und ist heute ein aufstrebendes Forschungsgebiet.

Warum also nicht nach Produkten suchen – Stoffen, Seifen, Kosmetika, Parfüms, Deodorants, Lebensmitteln – die keine Chemikalien enthalten, die Ihnen – oder Ihren Kindern oder Enkeln – schaden?
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(1) Was ist eine „Körperbelastung“: Kinder sind bereits vor der Geburt Chemikalien ausgesetzt, die ihr normales Wachstum und ihre Entwicklung beeinträchtigen. Diese Belastungen halten unser ganzes Leben lang an und sammeln sich in unserem Körper an. Diese Chemikalien können im Körper reagieren und Krankheiten verursachen. Und sie werden über Generationen von den Eltern an die Kinder weitergegeben.
(2) Weltgesundheitsorganisation; http://www.who.int/healthinfo/global_burden_disease/en/index.html
(3) Shulevitz, Judith, „Die Toxizitätspanik“, The New Republic , 28. April 2011